La titular del Juzgado Noveno de Distrito en Sonora, Karina Almada Rábago, con sede en Agua Prieta, ordenó la liberación de Luis Cárdenas Palomino, quien se desempeñó como coordinador de Inteligencia de la extinta Policía Federal y enfrentaba un proceso por tráfico de armas relacionado con el operativo «Rápido y Furioso».
La decisión de la jueza se basó en el argumento de que ninguna de las pruebas presentadas en el caso señala a Cárdenas como conocedor del operativo del que se le acusó. A pesar de esta resolución, cabe destacar que el exmando no podrá abandonar la cárcel, ya que tiene otro proceso por la supuesta tortura de integrantes de «Los Zodiaco».
A Cárdenas Palomino lo arrestaron en julio de 2021 en un fraccionamiento de Naucalpan, Estado de México. Actualmente, se encuentra detenido en el penal de máxima seguridad del Altiplano.
En abril de 2023, un tribunal federal le negó un amparo contra el auto de formal prisión dictado por el delito de tortura contra presuntos miembros de la banda de secuestradores «Los Zodiaco». Entre los presuntos torturados se encuentra Sergio Cortés Vallarta, Eduardo Estrada Granados, Ricardo Estrada Granados y Mario Vallarta Cisneros, hermano de Israel Vallarta Cisneros.
La presidenta del Segundo Tribunal Colegiado de Apelación en Materia Penal, Gabriela Vieyra Pineda, respaldó la resolución del magistrado Luis Pérez de la Fuente, del extinto Sexto Tribunal Unitario en Materia Penal, que ratificó el auto de formal prisión. Vieyra Pineda destacó que la ley no exige pruebas completamente claras para la responsabilidad de una persona, pero sí datos suficientes en la averiguación previa.
Caso Florence Cassez
El «superpolicía» también estuvo involucrado en el caso de la detención de la francesa Florence Cassez en 2005 por presunto secuestro. La Suprema Corte de Justicia de la Nación determinó que la detención fue una «escenificación planeada y orquestada», lo que llevó a la liberación de Cassez en 2013 por «viciar» las evidencias. Cabe señalar que Israel Vallarta, presunto líder de «Los Zodiaco», sigue detenido por el caso.
En junio de 2020, Cárdenas Palomino y otro colaborador de García Luna, Ramón Pequeño, enfrentaron acusaciones en Estados Unidos por aceptar sobornos millonarios del Cártel de Sinaloa. Según fiscales estadounidenses, ambos «permitieron al Cártel de Sinaloa operar con impunidad en México» durante años.
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