Cada temporada de lluvias, el río Lerma vuelve a poner en alerta a miles de familias. Su cauce atraviesa la zona metropolitana de Toluca y, junto con el crecimiento urbano y la saturación de los drenajes, mantiene en riesgo permanente a decenas de colonias y comunidades propensas a inundaciones.
Se trata de uno de los sistemas hidrológicos más importantes de México. Nace en los manantiales de Almoloya del Río, en el Estado de México, y recorre cerca de 175 kilómetros dentro de la entidad antes de continuar hacia Querétaro, Guanajuato, Michoacán y Jalisco, hasta desembocar en el lago de Chapala.
En territorio mexiquense, forma parte de la cuenca alta del Lerma, integrada por 33 municipios y considerada una de las regiones con mayor presión urbana e industrial del país.
En el Valle de Toluca, el río recibe escurrimientos provenientes de arroyos como Ocoyoacac, San Lorenzo, Río Seco y otros afluentes que descienden de la Sierra de las Cruces y del Nevado de Toluca.
Durante la temporada de lluvias, el incremento en los caudales, sumado a la pérdida de zonas naturales de absorción y al crecimiento urbano sobre antiguas áreas inundables, eleva considerablemente el riesgo de desbordamientos.
¿Por dónde pasa el río Lerma?
En su paso por el Valle de Toluca, el río atraviesa o influye directamente en municipios como:
● Almoloya del Río
● Texcalyacac
● Chapultepec
● Mexicaltzingo
● San Antonio la Isla
● Calimaya
● Metepec
● San Mateo Atenco
● Toluca
● Lerma
● Ocoyoacac
A lo largo de este recorrido también se conecta con humedales remanentes de las antiguas Ciénegas de Lerma, cuya reducción por el crecimiento urbano y el cambio de uso de suelo disminuyó la capacidad natural para almacenar excedentes de agua durante las lluvias. Estudios municipales estiman que cerca del 90 % de esos humedales desapareció durante el siglo pasado.
San Mateo Atenco, el municipio con mayor vulnerabilidad
Hablar de inundaciones en el Valle de Toluca es hablar de San Mateo Atenco.
Su ubicación prácticamente al nivel del cauce del río Lerma y la escasa pendiente natural convierten al municipio en uno de los puntos más vulnerables de la entidad. Colonias como La Concepción, Reforma, Guadalupe, Álvaro Obregón, Barrio de San Pedro y Emiliano Zapata han registrado afectaciones recurrentes durante las últimas décadas.
En años con lluvias extraordinarias, el incremento del nivel del río obliga a la instalación de equipos de bombeo, costaleras y operativos permanentes para evitar que el agua ingrese a viviendas y comercios.
La Comisión del Agua del Estado de México (CAEM) mantiene monitoreo permanente en este municipio debido a que históricamente concentra algunos de los mayores riesgos de desbordamiento del río Lerma.
Lerma y Ocoyoacac: los otros focos rojos
Otro de los puntos críticos se localiza en el municipio de Lerma.
Las zonas cercanas al cauce principal y a los cruces con infraestructura carretera presentan problemas recurrentes cuando coinciden lluvias intensas con altos niveles del río.
El Atlas de Inundaciones 2026 documenta que durante 2025 la CAEM realizó trabajos extraordinarios de desazolve, retiro de azolve y reforzamiento de bordos en Lerma y Ocoyoacac, además de instalar equipos de rebombeo y colocar alrededor de 30 mil costales en puntos considerados críticos para contener posibles desbordamientos.
Estas acciones buscan reducir el riesgo, aunque especialistas advierten que representan medidas de mitigación y no soluciones definitivas.
Un riesgo que se repite cada año
El Atlas de Inundaciones de la Secretaría del Agua del Estado de México identifica que las cuencas del Valle de Toluca concentran una parte importante de los eventos registrados durante cada temporada de lluvias.
La edición más reciente documentó 382 eventos hidrometeorológicos, entre ellos 285 encharcamientos, 92 inundaciones urbanas y cinco inundaciones rurales, que afectaron 94 sitios ubicados en 96 colonias de 41 municipios. Además, el análisis estatal concluye que 17 % del territorio mexiquense presenta algún grado de susceptibilidad a inundaciones, mientras que las zonas metropolitanas concentran los niveles más altos debido a la urbanización y la presión sobre la infraestructura hidráulica.
¿Por qué sigue desbordándose el río?
Especialistas coinciden en que el problema no depende únicamente de la cantidad de lluvia.
Entre los principales factores destacan:
● Ocupación de zonas federales y cauces naturales.
● Reducción de humedales que anteriormente retenían grandes volúmenes de agua.
● Acumulación de basura en canales y drenes.
● Insuficiente capacidad del drenaje pluvial.
● Crecimiento urbano sin una adecuada planeación hidráulica.
● Sedimentación del cauce, que disminuye su capacidad para conducir avenidas extraordinarias.
Por ello, cada año las autoridades realizan desazolves, limpieza de canales, reforzamiento de bordos y monitoreo permanente del nivel del río como parte del operativo preventivo de temporada de lluvias.
Prevenir como mejor herramienta
De acuerdo con información del Ayuntamiento de San Mateo Atenco, el nivel del río es constantemente monitoreado y en esta época de lluvias el nivel no presenta un nivel crítico, por lo que, de momento, se descarta un posible desborde.
Como acciones, señala el funcionario entrevistado por AD Noticias, se ha realizado el desazolve constante, así como el reforzamiento del cauce; pese a esto, las intensas lluvias pueden hacer crecer la corriente en pocos minutos, por lo que se pide a los pobladores del municipio estar siempre atentos a las indicaciones de Protección Civil.
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