“Grandeza”, un término que en el fútbol mexicano la opinión popular suele reservar para un grupo selecto: América, Chivas, Cruz Azul y Pumas. Sin embargo, con el paso de los torneos, dos equipos han tambaleado ese concepto que muchas veces confunde popularidad con grandeza real: Toluca y Tigres, que hoy se ven las caras en una final inédita.
¿Qué hace especial a esta serie? Sobran los ingredientes. Ambos equipos comparten una historia reciente de dominio: los dos marcaron una década y ahora le respiran en la nuca a dos de los llamados “grandes”. Tigres podría alcanzar a Cruz Azul con nueve títulos; Toluca, a Chivas, si levanta su estrella número 12.
Aficiones que ya no tienen nada que envidiar
El gran “pero” que suelen poner los autoproclamados grandes para demeritar el trabajo de Toluca y Tigres es la afición. Pero, en la realidad, poco hay que envidiar. Son hinchadas apasionadas, comprometidas y capaces de convertir sus estadios en auténticas fortalezas.
“Equipos de rancho”, dicen. “Regionales”, incluso. Es fácil presumir un respaldo masivo cuando tres de los cuatro grandes están en la capital del país y uno cuenta con el cobijo institucional de la máxima casa de estudios. Ni Diablos ni Universitarios necesitan esa etiqueta: sus vitrinas hablan más de gloria que de popularidad.
Y esa es la esencia de esta final. No se juega por un asiento en una mesa exclusiva; se juega para demostrar —ante los aficionados reales del fútbol mexicano— que esa supuesta grandeza tradicional tiene fecha de caducidad. Hay otros equipos levantando la mano como dueños del balompié nacional.
Duelo de titanes
Tigres: la muralla del torneo
El conjunto felino llega a la final como la mejor defensa, segundo lugar general con 36 puntos, 35 goles a favor y solo 16 recibidos. Apenas perdió un partido en fase regular y otro más en liguilla ante Tijuana.
En su camino, Tigres dio cátedra contra Necaxa, Puebla, San Luis y, recientemente, Xolos en la vuelta de cuartos de final. Guido Pizarro dejó de ser un experimento para convertirse en un técnico de resultados, que hizo funcionar un grupo de estrellas donde conviven juventud y experiencia. Sus referentes —Gignac, Nahuel— buscan brillar en sus últimos bailes.
Toluca: el mejor equipo del año
Del otro lado está el Toluca, que ha sido por mucho el equipo más sólido del año futbolístico. Terminó como líder, con la mejor ofensiva del torneo (43 goles), el tricampeón de goleo Paulinho y la segunda mejor defensa, con solo 18 anotaciones en contra. Apenas perdió dos partidos: uno de ellos ante Tigres en el Infierno, con un cuadro alternativo por compromisos internacionales.
Goleó a Querétaro, León, Monterrey y Santos. Su proyecto es más reciente, con pocos veteranos, pero mucha jerarquía. La experiencia está en el banquillo: uno de los técnicos más laureados del fútbol mexicano, Antonio Mohamed, guía a un equipo que maduró rápido y hoy juega con oficio de campeón.
