En la centenaria historia de los Juegos Olímpicos de la era moderna, los países latinoamericanos han estado presentes en las 27 ediciones celebradas. Cuba ha sido, por mucho, el más destacado, con 208 medallas, seguido por Brasil (108), Argentina (70), México (62) y Colombia (19).
Cuba asistió por primera vez a una cita estival en París, en 1900, aunque la mayor cantidad de preseas llegó después de 1972. No obstante, el máximo acumulador de medallas es de esa etapa inicial: el esgrimista Ramón Fonst, quien subió al podio de premiaciones en cinco ocasiones y finalizó con cuatro títulos y una medalla de plata, entre los Juegos de París y los de San Luis, en 1904.
Brasil ha participado en 21 ediciones de los Juegos Olímpicos y su debut ocurrió en la cita de Amberes, en 1920. En total, los atletas brasileños han logrado 108 medallas (23 de oro, 30 de plata y 55 de bronce). Ahora, en Río, como locales, de seguro esas cifras.
Argentina ha participado en 23 ediciones de los Juegos Olímpicos (solo faltó en 1896, 1904, 1912 y 1980) y sus atletas han logrado 70 medallas (18 de oro, 24 de plata y 28 de bronce). A diferencia de lo que ocurre con Cuba y Brasil, la mayor cantidad de preseas argentinas se agrupa en la primera mitad del siglo XX. Incluso, entre 1956 y 2004, ningún deportista de ese país pudo subir a lo más alto del podio.
México se ubica detrás de Cuba, Brasil y Argentina en la tabla olímpica de países latinoamericanos. Los mexicanos tuvieron representantes en los Juegos de París, en 1900, pero solo 24 años después presentaron una delegación formal. A partir de ese momento no han faltado a ninguna cita estival y sus atletas han obtenido 62 medallas (13 de oro, 21 de plata y 28 de bronce).
La mejor actuación, como era de esperarse, llegó en los Juegos de 1968, cuando Ciudad de México se convirtió en la primera (hasta Río la única) ciudad latinoamericana en acoger una cita estival. Ante su público, los atletas mexicanos subieron en nueve ocasiones al podio (3 de oro, 3 de plata y 3 de bronce).
El clavados ha sido la disciplina más destacada para el deporte mexicano, con un aporte de 13 medallas, aunque solo una de oro; mientras, los pugilistas han obtenido 12 preseas (2 de ellas de oro).
El máximo ganador de medallas de México es el clavadista Joaquín Capilla, quien alcanzó cuatro preseas, distribuidas en tres ediciones: bronce en plataforma en Londres 1948, plata en Helsinki, en 1952 y oro en Melbourne 1956 y bronce en trampolín en esa ciudad australiana. Otro destacado atleta es Humberto Mariles Cortés, el único mexicano con tres medallas en una misma cita estival. En los Juegos de Londres, en 1948, en la equitación, Cortes ganó el salto individual y el salto por equipos y terminó tercero en la prueba de los Tres días.
A unos días de que de inicio la justa olímpica, esperamos que nuestro país siga sumando triunfos y medallas para llevar alegría y emoción al pueblo mexicano.
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