El futbol mexicano tenía una cita con la historia y el Deportivo Toluca no falló. En un torneo cuestionado, en territorio ajeno, contra un rival de la MLS que presume estrellas y un mercado multimillonario, los Diablos demostraron que el orgullo no se negocia. Vestidos de rojo, lejos de casa pero cerca del corazón de su gente, salieron al campo con una misión: dejar claro quién manda en la región y escribir su nombre como campeón del continente.
Tan lejos de Dios, tan cerca de Estados Unidos. México y Estados Unidos tienen una relación complicada: guerras, toma de territorios, raíces latinas y comerciales. Ante los ojos del mundo occidental, al menos en épocas no tan recientes, los de las barras y las estrellas siempre eran los héroes del planeta, los dueños de los deportes, los campeones, los autoproclamados amos del mundo.
Pero había algo que no se atrevían a tocar, o al menos no les interesaba: el futbol. No su intento extraño de rugby, ese hermoso deporte que enamora al mundo, al que llaman “soccer”, al que desprecian, al que ignoran mientras gozan con la NBA, la MLB y la NFL; un deporte relegado para los latinos. El que se juega con el corazón, con zapatos de piel o con tierra entre los dedos; el deporte que se juega en los estratos más bajos, el deporte donde México es el rey de la región.
Recientemente, los gringos comenzaron a prestar interés. Tantas cosas que nos han arrancado, hasta la identidad de los nuestros, que se pierde en la búsqueda de un sueño americano que para muchos termina en pesadilla. En la cancha no solo estaba un juego inventado, como siempre, el mexicano en desventaja, visto desde abajo, obligado a viajar para jugar en casa del gringo. Así viajó Toluca.
Con estilo, pero sin olvidar las raíces: unas playeras tipo NFL que se lucían de maravilla en Gallardo, Vega, Marcel, los nuestros, hasta Paulinho, portugués que se siente mexicano. Desde la previa se sabía: se jugaba el orgullo nacional, no había derecho a perder.
El Dignity Health Sports Park sería el escenario. Verde el fino e inmenso césped lejos de casa, blanca la línea de cal sobre el campo de batalla, rojo en la playera del Toluca y en la sangre de los 11 guerreros que tenían sed de victoria. El camino no fue fácil: empezó levantando la once y, después, en las mismas tierras norteamericanas, los Diablos se despacharon al América para ganarse el honor de representar al país. El Galaxy, por su parte, campeón de la MLS, en una liga que presume a Messi en el Inter de Miami, cargaba con esa etiqueta de campeón.
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“Copa inventada”, se leía en redes sociales. Sí, quizás no tiene el prestigio, pero no hay gran campeón que no desee jugar hasta en los volados; no hay mexicano que no desee con todo su coraje y alma vencer a los vecinos. El emparrillado seguía siendo suyo, el diamante, la duela… pero ese césped, ese bendito deporte, era nuestro.
Los primeros 15 fueron más reñidos de lo esperado. Galaxy, inteligente, sabiendo a lo que jugaban los nuestros, se acercó con algunas de peligro. Luis García salió imprudente en una jugada que, milagrosamente, no costó.
La pelota moviéndose con el sutil y preciso toque toluqueño que se asomaba.
Un cubetazo de agua fría cayó en el primer tiempo: penal de Gallardo que el árbitro decidió marcar. Galaxy se ponía al frente y, para colmo, al descanso el Turco Mohamed se iba expulsado.
Pero un grande no se da por vencido, un grande lucha hasta ganar. Ya entrado el segundo tiempo, un riflazo de Nico Castro igualaba el trámite. Paulinho parecía poner el 1-2, pero lo anularon. Minutos después, besando el 80, Galaxy volvía a ponerse al frente.
El Diablo no bajó los brazos. Franco Romero aprovechó un rebote y otra vez metió al Toluca en la pelea, pero no era suficiente: los Diablos debían ganar. Y así fue. Con Fede Pereira rematando un hermoso centro, al minuto 93, cuando ya no quedaban segundos, el Diablo alzó el trofeo. Contra todo y contra todos, Toluca se llevó la Campeones Cup y se proclamó rey de Norteamérica.
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