Toluca, la cuarta ciudad con aire más contaminado de México

Toluca se encuentra entre las ciudades con mayores niveles de contaminación atmosférica a nivel global. De acuerdo con el Índice de Calidad del Aire (AQI), en 2024, la capital mexiquense se ubicó en el lugar 838 de 5 744 ciudades evaluadas en el mundo y el cuarto lugar en México. Esto confirma que la calidad del aire representa un riesgo constante para la salud de su población.

Toluca se encuentra por debajo de Cholula de Rivadabia (393), quien está en primero; Metepec, Morelos (601), en segundo; San Buenaventura (832)en tercero, y, en quinto lugar, Durango (848).

Las ciudades más contaminadas, según AQI, son Noida, Ghaziabad, Greater Noida, New Delhi y Bulandshar, todas ubicadas en India.

¿Cómo se mide la calidad del aire en Toluca?

Desde 1975, iniciaron actividades de monitoreo atmosférico en Toluca con mediciones manuales de Partículas Suspendidas Totales (PST). 

Posteriormente, en 1993, comenzó a operar la Red Automática de Monitoreo Atmosférico de la Zona Metropolitana de Toluca (RAMA). Es administrada por la Secretaría del Medio Ambiente del Estado de México y fue renovada completamente en 2010.

Actualmente, la red cuenta con siete estaciones de monitoreo ubicadas en:

• San Mateo Oxtotitlán,
• Toluca Centro,
• Metepec,
• Ceboruco,
• San Mateo Atenco,
• Aeropuerto,
• San Cristóbal Huichochitlán.

Su objetivo es evaluar la calidad del aire, vigilar la evolución de los contaminantes, emitir alertas por contingencia ambiental. Así como analizar el impacto en la salud de la población y generar información para la planeación urbana, del transporte y del uso de suelo, de acuerdo con la Secretaría del Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible.

¿Qué contaminantes se monitorean y por qué son peligrosos?

Los principales contaminantes que afectan la calidad del aire en el Valle de Toluca son:

• PM10: partículas menores a 10 micrómetros que se alojan en las vías respiratorias;
• PM2.5: partículas aún más finas que penetran profundamente en los pulmones y pueden llegar al torrente sanguíneo;
• Ozono (O₃): gas altamente irritante a nivel del suelo que inflama las vías respiratorias y reduce la función pulmonar.

Las PM2.5 son consideradas las más peligrosas, ya que están estrechamente relacionadas con mortalidad prematura, enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cáncer de pulmón.

Efectos de la contaminación del aire en la salud

La Organización Panamericana de la Salud advierte que la exposición a altos niveles de contaminación atmosférica incrementa el riesgo de:

• Infecciones respiratorias;
• Asma y EPOC;
• Enfermedades cardíacas;
• Accidentes cerebrovasculares;
• Cáncer de pulmón.

En el Valle de Toluca, durante 2025, se registraron 247 449 personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares. Entre ellas, asma, EPOC, otitis y conjuntivitis. 

Las altas concentraciones de PM10, PM2.5 y ozono, sumadas a la inversión térmica, fueron factores determinantes. 

Los grupos más afectados son niñas, niños, adultos mayores y personas con padecimientos crónicos.

¿Cuándo se activa una contingencia ambiental?

La contingencia ambiental se activa cuando las concentraciones de ozono o partículas suspendidas alcanzan niveles que ponen en riesgo la salud. Esto ocurre principalmente cuando:

• Aumentan las temperaturas;
• Hay sequía y pocas precipitaciones;
• Se registra alta radiación solar;
• No hay circulación de vientos;
• Existe alta presión atmosférica que impide la dispersión de contaminantes.

Escala de calidad del aire y riesgos

El valor de referencia es 100 puntos, que marca el límite permitido por las normas de calidad del aire. Se clasifica de la siguiente forma:

• Buena: sin riesgo para la salud;
• Regular: síntomas leves en personas muy sensibles;
• Mala: afecta a grupos sensibles. Se limita el ejercicio al aire libre;
• Muy mala: efectos nocivos en toda la población;
• Extremadamente mala: condición de emergencia. Se suspenden actividades al aire libre.

Días con mayor contaminación por partículas en 2025

Recomendaciones a la población durante contingencia 

Entre las principales medidas destacan:

• Evitar actividades físicas al aire libre;
• Permanecer en espacios interiores, especialmente grupos sensibles;
• Usar cubrebocas al salir;
• No fumar ni encender chimeneas o velas;
• Reducir el uso del automóvil;
• Evitar quemas, pirotecnia y uso de carbón o leña;
• Implementar clases y trabajo a distancia;
• Cerrar puertas y ventanas;
• Usar aire acondicionado en modo recirculación.

Estas acciones buscan disminuir la exposición a la contaminación y prevenir daños graves a la salud.

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