El poderoso rotativo estadounidense, The New York Times, publica este jueves un amplio reportaje en el que vincula al presidente Enrique Peña Nieto en la red de intereses que lo unen con el empresario tamaulipeco, Juan Armando Hinojosa, de Grupo Higa, ahora con la obra de la autopista que se construye en la comunidad indígena de Xochicuautla.
El asunto ha estado tenso en el lugar, sin embargo ya escaló en el contexto internacional pues el periódico que destacó el tema de la “Casa Blanca”, difunde el caso Xochicuautla y los intereses que esconde.
Esta es la traducción de la nota publicada en el periódico.
Armando García se unió a las protestas y fue arrestado tratando de detener una carretera que atravesará por el patio trasero de su casa ubicada en una zona montañosa considerada una reserva natural.
Pero incluso con una orden judicial de su lado partes de bosque protegido se han reducido, dejando al descubierto el camino de una carretera que está demoliendo franjas de comunidad indígena del Señor García.
El Señor García y sus vecinos dicen que no están luchando contra los equipos de construcción, si no contra un hombre de negocios muy bien conectado, al que los mexicanos siempre han llamado el «contratista favorito” del presidente.
Después de años de manifestaciones y batallas legales, el presidente Enrique Peña Nieto firmó este mes una orden ejecutiva de expropiación de 91 hectáreas de lo que muchos consideran tierra sagrada.
«Sabíamos del control político del presidente en este estado, el cual se remonta desde hace años y años», dijo García. «Simplemente no sabíamos que terminaría afectándonos directamente.»
La relación del Peña Nieto con el contratista es uno de varios escándalos recientes que han planteado preguntas difíciles para el presidente, además de que ha manchado ya su mandato y han erosionando aún más la fe, ya inestable del público en las instituciones de gobierno del país.
En todo México, la gente está ocupada debatiendo un nuevo golpe a la administración: ¿cómo uno de los narcotraficantes más notorios del mundo, Joaquín Guzmán Loera, conocido como El Chapo, logró escaparse de una prisión de máxima seguridad, construyendo un túnel justo debajo de la nariz de las autoridades?. ¿Cómo fue eso posible sin la ayuda de alguien en el poder?, muchos mexicanos se preguntan.
Los residentes en el camino de la carretera dicen que su batalla contra el gobierno plantea preguntas inquietantes, también. ¿Cómo hizo un amigo del presidente que empezó a vender equipos de oficina como notas Post-it y que creó un imperio que recoge miles de millones de dólares en contratos gubernamentales, conseguir la luz verde para ganar la licitación de construir una autopista a través de un bosque protegido, y construir hospitales y trenes?
El presidente y su círculo íntimo no han sido acusados de ningún delito en ambos casos. Los resultados de una investigación del gobierno en la mansión de la familia del presidente son inminentes. Una investigación separada está examinando la fuga de Guzmán.
Pero mientras que los dos casos tienen diferencias importantes, han causado frustración generalizada, recurriendo a un amplio sentimiento de que a pesar de las denuncias Peña Nieto y el Partido Revolucionario Institucional han volteado su atención a algunos problemas menos fundamentales del país.
«Es evidente que este tema con El Chapo y la cuestión de los contratos es el mismo: la corrupción», dijo Manuel Huerta, un congresista de la oposición, que escribió un libro que detalla los contratos. «Esto demuestra la incompetencia, la impunidad y la corrupción de este gobierno.»
La empresa de construcción de la carretera es propiedad de Juan Armando Hinojosa Cantú, un contratista del gobierno con estrechos vínculos con el presidente que se remontan a cuando Peña Nieto fue un ayudante joven y ambicioso en el Estado de México.
Registros recién obtenidos muestran que las empresas de Hinojosa y sus afiliados han ganado al menos $ 2,8 mil millones al hacer negocios con el gobierno, a través de más de 80 contratos, que los legisladores de la oposición y otros críticos sostienen son el resultado de una relación de décadas entre los dos hombres .
Los estrechos vínculos del señor Hinojosa con Peña Nieto eran una fuente de controversia incluso antes de que los periodistas locales descubrieron a finales del año pasado que el presidente y su esposa estaban comprando una casa de 15,000 pies cuadrados que el señor Hinojosa había construido a sus especificaciones.
La primera dama, una ex estrella de telenovelas, dijo que estaba comprando la casa con un crédito por $ 4 millones. Peña Nieto también utilizó una segunda casa propiedad de una de las empresas del señor Hinojosa como una oficina durante su campaña presidencial y antes de asumir el cargo en 2012.
Después de un torrente de acusaciones de que el presidente y su secretario de Finanzas, Luis Videgaray, recibían favores especiales de un contratista que ha ganado ofertas gubernamentales lucrativos. Ante estas acusaciones Peña Nieto se defendió, diciendo que no había conflicto de intereses. La primera dama, Angélica Rivera, ha dicho que ella pagó casi un tercio de la casa con su propio dinero, y que iba a vender sus derechos a la compra.
Aún así, el presidente reconoció «que las acusaciones han generado la aparición de algo indebido” y nombró a uno de los amigos de toda la vida del Secretario de finanzas para investigar, causando más consternación entre los críticos.
El presidente Enrique Peña Nieto ha firmado una orden ejecutiva expropiar 91 hectáreas de lo que muchos consideran tierra sagrada.
Peña Nieto canceló un contrato con el gobierno para la construcción de un tren de 3700 millones dólares, un proyecto que esta siendo construido por un consorcio que incluye una de las empresas del señor Hinojosa.
Entre las obras que le han sido entregadas a Hinojosa se incluye la carretera cuyo costo esperado originalmente era de $ 132.000.000 pero ha aumentado a $ 207 millones; además han ganado un contrato de $ 74 millones sin licitación para renovar el avión del hangar presidencial; un proyecto de carretera-ensanchamiento 104 millones dólares que ha crecido hasta$ 127 millones; y una participación del 37 por ciento en el plan del acueducto para llevar agua a Monterrey.
El acuerdo acueducto se ha vuelto particularmente polémico. Una de las empresas que participan confirmó que se espera que el proyecto costará $ 3.5 mil millones en la construcción, el mantenimiento y las operaciones por más de 30 años. Bajo esas condiciones, la participación de Hinojosa se acerca a US $ 1,3 mil millones.
La colusión entre el gobierno federal y sus contratistas podría explicar la alza en el precio, sostuvo Jaime Rodríguez, el gobernador electo de Nuevo León, donde se construirá el acueducto.
La oficina de Peña Nieto se negó a responder preguntas sobre su relación con el contratista.
Legisladores y funcionarios mexicanos dijeron que los contratos adjudicados a diversas empresas del señor Hinojosa lo largo de los años, incluyendo a su conglomerado conocido como Grupo Higa, cubren una amplia gama de empresas, que abarca el asfalto, la publicidad, la construcción, el transporte aéreo, hormigón, bienes inmuebles y carreteras.
A pesar de su enorme influencia, Hinojosa sigue siendo un enigma. Él nunca ha hablado públicamente acerca de la casa que construyó para el presidente y su esposa, a pesar de que el acuerdo fue reportado por primera vez hace ocho meses.
Desde la década de 1980 Hinojosa, ha conseguido pequeños contratos para proyectos de publicidad de impresión del gobierno y, haciendo incursiones con el clan político tightknit que el presidente, su partido y algunos de sus familiares han construido para mantener un control sobre energía, empleos y negocios en el estado por generaciones.
En 2000, Hinojosa dio decenas de miles de dólares en una donación al poderoso partido del señor Peña Nieto, conocido como el PRI, muestran los registros. Sus compañías facturan de todo al gobierno, desde estufas hasta camisas de caballero, de acuerdo con los registros en los sitios web de transparencia del gobierno.
La relación comercial se inició bajo el mandato del ex gobernador del estado, Arturo Montiel. Y floreció bajo su joven y ambicioso protegido – Peña Nieto – que comenzó como secretario privado del gobernador y más tarde ocupó puestos en el gabinete estatal con acceso para influir en los contratos.
Algunos de los proyectos más controvertidos se licitaron después que Peña Nieto se convirtió en gobernador del Estado de México en 2005. Una de las empresas del señor Hinojosa construyó un hospital $ 509 millones que costó varias veces más que otros nuevos hospitales en el país. Otro gran proyecto en el que tuvo una participación importante – un centro de artes escénicas -.
Otros contratistas se opusieron, diciendo que estaban siendo excluidos de los proyectos públicos.
«Juan Armando Hinojosa llegó aquí sin nada; parecía que se hizo millonario en cuestión de días «, dijo José Altamirano, ex funcionario del gobierno que ahora representa a las empresas de construcción con las disputas legales en contra del gobierno.
Cuando Peña Nieto se postuló para presidente, una de las empresas del señor Hinojosa le transportó alrededor del país en un helicóptero libre, informó la prensa mexicana. El presidente también se informó ampliamente que fue el testigo en la boda del hijo de Hinojosa, también llamado Juan Armando. El joven Hinojosa murió en un accidente de helicóptero nocturno hace tres años, después de una cena realizada para celebrar el cumpleaños 46 de Peña Nieto.
Cuando el señor Peña Nieto ganó la presidencia, los contratos crecieron, incluyendo el acueducto muy debatido.
Los expertos coinciden en que no es raro que cada administración presidencial tenga a sus contratistas favoritos, pero dijeron que la variedad de contratos y los montos del señor Hinojosa fueron sorprendentes.
Fausto Hernández, economista del Centro de Investigación y Docencia Económicas de la Ciudad de México, dijo que el tener un control conglomerado de tantos contratos del gobierno en general, aumenta el precio.
«El mensaje es: No importa el talento, el grado de innovación, lo capaz que eres como un hombre de negocios. Lo único que realmente importa son las conexiones políticas «, dijo.
Aquí en Xochicuautla, el decreto de extinción de dominio que el presidente ordenó compensará con casi 715.000 dólares a la comunidad. Pero las protestas han continuado, incluyendo otro esta semana.
«Somos invisibles para el Estado mexicano», dijo José Luis Fernández, de 54 años, un trabajador que vive de la construcción.
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