Toluca, México; 15 de abril de 2018. Cuba dejará de ser gobernada por un Castro esta semana por primera vez en casi medio siglo, cuando la isla caribeña comience un nuevo capítulo en su turbulenta historia. El presidente Raúl Castro, de 86 años, renunciará el jueves después de una década en el poder en una decisión que anunció en 2013. En un importante cambio generacional se espera que entregue a Miguel Díaz-Canel.
Díaz-Canel, de 57 años, se distingue de muchos de los altos funcionarios del Partido Comunista por su juventud y vigor. No será, sin embargo y estrictamente hablando, el primer no-Castro que gobernará a Cuba desde la Revolución. Manuel Urrutia fue presidente durante los primeros seis meses de la Revolución, y Osvaldo Dorticos gobernó durante 17 años, hasta 1976. Pero incluso cuando alguien más gobernaba nominalmente, siempre se sabía que Castro estaba efectivamente a cargo.
"Esto es importante simbólicamente porque es pasar el relevo de las figuras históricas lideradas por los Castros a la próxima generación", dijo Ted Piccone, investigador principal de la Brookings Institution en Washington.
"La gran advertencia es que será un cambio gradual, porque Raúl seguirá siendo secretario del Partido Comunista". El señor Castro entrega un país significativamente más abierto de lo que era cuando asumió el control. En 2008 eliminó una política que prohibía a los cubanos locales ingresar a hoteles turísticos o interactuar con visitantes extranjeros, y el número de turistas que llega cada año ha aumentado de 2,3 millones en 2008 a casi cuatro millones en 2016.
Internet era casi imposible de acceder para los cubanos comunes cuando Castro llegó al poder; ahora, gracias en gran parte a su acuerdo con Barack Obama para restablecer las relaciones diplomáticas, las compañías de comunicaciones están trabajando para conectar uno de los países del mundo más herméticamente sellados. Además, comenzó una serie de lentas reformas para liberalizar partes de la economía y relajar el control del estado, afirmando en 2010: "O cambiamos de rumbo o nos hundimos".
Estas nuevas reformas incluyeron un mayor apoyo para los trabajadores por cuenta propia y las empresas privadas, permitiendo a los ciudadanos comprar y vender viviendas, legalizar la propiedad de los teléfonos móviles y crear una zona económica especial en la ciudad portuaria de Mariel. El PIB cubano aumentó de $ 42.6 billones en 2005 a $ 87 billones en 2015, y el PIB per cápita se duplicó de $ 3,779 a $ 7,602.
Sin embargo, el Sr. Diaz-Canel también hereda algunos desafíos importantes, como un gobierno profundamente hostil a 90 millas de distancia, en los Estados Unidos. La democracia directa es un sueño distante como siempre; el ritmo de la reforma económica ha sido más lento de lo prometido y las luchas de Venezuela han golpeado duramente a Cuba.
El comercio cubano con su aliado socialista ha caído un 70 por ciento desde 2014 debido a la incapacidad del productor de petróleo sudamericano para cumplir con los contratos de entrega y compra de bienes, ya que lucha con los bajos precios del petróleo y la consiguiente crisis económica.