Problemas en el desplazamiento espacial podrían ofrecer pistas sobre el Alzheimer años antes de que la enfermedad aparezca en un paciente, revelan científicos en la revista Science.
Cada persona tiene una serie de células llamadas cuadrícula que le ayuda a procesar información para moverse en un determinado espacio.
Lukas Kunz, del Centro de Enfermedades Neurodegenerativas en Bonn, encontró que las personas con riesgo de desarrollar la enfermedad muestran mucho tiempo antes un funcionamiento reducido de estas células.
Esto tiene como consecuencia que, al estar en un laberinto virtual, se desplacen de manera diferente que quienes tienen una actividad normal en las células cuadrícula, explican en la revista.
Estas células pueden ser biomarcadores de la enfermedad que, de ser detectadas a tiempo, podrían ser un avance valioso en el campo de la investigación del Alzheimer, un problema de salud donde las esperanzas de una mayor calidad de vida dependen de su detección temprana.
Un estudio anterior reveló que el Alzheimer empieza en la corteza entorrinal (CE), en la que se pueden observar anomalías en adultos menores de 30 años, mucho antes de la aparición de los síntomas.
Kunz y su equipo midieron el funcionamiento de las células cuadrícula en personas con riesgo de desarrollar Alzheimer mientras se movían en un laberinto virtual.
Al comparar los resultados, la imagen por resonancia magnética funcional (IRMf) reveló que el grupo de alto riesgo presentó un menor desempeño en las células cuadrícula.
Igualmente, los participantes presentaron un menor desplazamiento en el centro del recinto virtual comparado con los participantes del grupo de control.
El análisis posterior reveló que el grupo de alto riesgo podría compensar el funcionamiento anómalo de células cuadrícula utilizando el hipocampo, otra región del cerebro asociada con la enfermedad de Alzheimer, para mantener el mismo nivel de rendimiento de memoria espacial observado en el grupo de control.
Kunz explicó que estas diferencias en el funcionamiento de la célula cuadrícula, detectables a partir del IRMf, pueden ser utilizadas para identificar a personas susceptibles de desarrollar Alzheimer.
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