En un emocionante enfrentamiento de los Octavos de Final de la Leagues Cup 2023, los Diablos Rojos del Toluca se enfrentaron al Minnesota United FC en el Allianz Field, en un partido que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos.
A pesar de una valiente recuperación, Toluca cayó en una tanda de penales que dejó el marcador en 4-2 a favor de los norteamericanos, luego de un empate 2-2 en el tiempo reglamentario.
El Minnesota United tomó la delantera en el minuto 12 con un gol del hondureño Joseph Rosales, quien definió de manera precisa tras un pase del argentino Emmanuel Reynoso. El equipo mexicano, dirigido por Ignacio Ambriz, buscó la reacción y tuvo oportunidades claras, pero la defensa rival y una destacada actuación del arquero de Minnesota mantuvieron el marcador sin cambios.
La ventaja del Minnesota United se amplió en el minuto 31, cuando Bongojuhle Hiongwane anotó su séptimo gol en la Leagues Cup. Franco Fragapane fue el arquitecto de esta jugada, proporcionando un pase preciso que permitió a Hiongwane definir con maestría y marcar el 2-0.
Sin embargo, Toluca mostró su determinación y, con el ingreso de Jesús Angulo, aumentó la presión al frente. Valber Huerta descontó en el minuto 65 con un golazo de derecha desde fuera del área, reavivando las esperanzas de su equipo.
La igualdad llegó desde el punto de penal en el minuto 74, después de que el brasileño Tiago Volpi convirtiera un tiro desde los once metros tras una falta cometida sobre Marcel Ruiz. A pesar de los esfuerzos de ambos equipos, el marcador no se movió en el tiempo reglamentario, y el partido se definió en una emocionante tanda de penales.
La fortuna sonrió al Minnesota United en la tanda de penales, ya que Dayne St. Claire realizó una destacada actuación al detener el segundo penal de Toluca, cobrado por Valber Huerta. Robert Morales del Toluca impactó el poste en el cuarto tiro, mientras que Sang Bin Jeong selló la victoria para el equipo norteamericano con el tiro decisivo.
A pesar de la derrota en penales, el Director Técnico de Toluca, Ignacio Ambriz, elogió el esfuerzo y la determinación de su equipo.
“Creo que no le tengo que reprochar nada a mis jugadores, hicimos un gran esfuerzo: levantarnos de un 2-0 que parecía complicado. Creo que en la segunda parte nos paramos mejor, dominamos casi todo el partido pero al final no se trata de dominar o tener la posesión, se trata de ganar“, declaró.