Las estrellas a tu alcance, conoce el telescopio James Webb

This craggy fantasy mountaintop enshrouded by wispy clouds looks like a bizarre landscape from Tolkien’s The Lord of the Rings. The NASA/ESA Hubble Space Telescope image, which is even more dramatic than fiction, captures the chaotic activity atop a pillar of gas and dust, three light-years tall, which is being eaten away by the brilliant light from nearby bright stars. The pillar is also being assaulted from within, as infant stars buried inside it fire off jets of gas that can be seen streaming from towering peaks. This turbulent cosmic pinnacle lies within a tempestuous stellar nursery called the Carina Nebula, located 7500 light-years away in the southern constellation of Carina. The image celebrates the 20th anniversary of Hubble's launch and deployment into an orbit around the Earth. Scorching radiation and fast winds (streams of charged particles) from super-hot newborn stars in the nebula are shaping and compressing the pillar, causing new stars to form within it. Streamers of hot ionised gas can be seen flowing off the ridges of the structure, and wispy veils of gas and dust, illuminated by starlight, float around its towering peaks. The denser parts of the pillar are resisting being eroded by radiation. Nestled inside this dense mountain are fledgling stars. Long streamers of gas can be seen shooting in opposite directions from the pedestal at the top of the image. Another pair of jets is visible at another peak near the centre of the image. These jets, (known as HH 901 and HH 902, respectively, are signposts for new star birth and are launched by swirling gas and dust discs around the young stars, which allow material to slowly accrete onto the stellar surfaces. Hubble’s Wide Field Camera 3 observed the pillar on 1-2 February 2010. The colours in this composite image correspond to the glow of oxygen (blue), hydrogen and nitrogen (green), and sulphur (red).

El telescopio espacial James Webb ha mostrado las primeras observaciones de un universo desconocido –hasta el momento–; a través de cada fase del cosmos. Desde exoplanetas vecinos hasta las galaxias más distantes de nuestro universo.

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Sin duda, una espera que ha valido la pena; pues tal y como comenta el administrador de la Nasa –Bill Nelson– “la humanidad es testigo de una nueva e innovadora visión del cosmos”

Telescopio James Webb. / Fotos: Especiales

Estas 5 nuevas imágenes muestran que el Webb nos dará respuestas que nos ayudarán a comprender mejor el universo y a la humanidad en él.

Esto ha revelado las capacidades de los cuatro instrumentos científicos de última generación del telescopio.

“Este es el nuevo comienzo de una nueva era para observar el universo y hacer nuevos descubrimientos científicos” añade el director de la ESA Günther Hasinger.

La nuevas imágenes del Webb fueron elegidas por diferentes grupos representantes de la NASA, la ESA, la CSA y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial.

Sus lanzamientos marcan el comienzo de las primeras operaciones científicas del primer telescopio más grande y potente lanzado al espacio; con el cual, todos los astrónomos tendrán la oportunidad de observar cualquier cosa.

Estos son los descubrimientos:

Nebulosa de Carina

Revela viveros estelares emergentes y estrellas individuales en la Nebulosa de Carina que antes estaban ocultas, muestra como las cámaras del Webb pueden mirar a través del polvo cósmico arrojando una luz sobre cómo se forman las estrellas.

Nebulosa de Carina. / Foto: Especial

Nebulosa de Carina. Datos combinados de los instrumentos Nircam y Miri

Utilizando el Telescopio Webb los astrónomos combinaron las capacidades de las cámaras para crear una imagen que nunca se ha visto; una revelación de áreas previamente invisibles del nacimiento de estrellas.

Foto: Especial

Quinteto de Stephan

Para obtener la imagen de este grupo compacto de galaxias, el Webb atravesó la capa de polvo que rodea el centro de una galaxia para revelar la velocidad y la composición del gas cerca de su agujero negro súpermasivo.

Quinteto de Stephan. / Fotos: Especial

WASP-96B

Se ha descubierto un nuevo planeta fuera de nuestro sistema solar; tiene formas de agua que estudios anteriores no habían detectado. El telescopio se dedicará a estudiar cientos de sistemas estelares para comprender de qué están compuestas otras atmósferas planetarias.

Nebulosa del anillo sur

Esta comparación muestra la Nebulosa del Anillo Sur en luz infrarroja cercana (a la izquierda) y en luz infrarroja media, ambas capturadas por los instrumentos del Webb.

Nebulosa del Anillo Sur. / Fotos: Especiales

Esta escena fue creada por una estrella enana blanca, el remanente de una estrella como nuestro Sol que tras quitarse de sus capas externas dejó de quemar combustible a través de la fusión nuclear. Esas capas exteriores ahora forman los mantos que envuelven a la estrella y se aprecian en la imagen.

SMACS 0723

El telescopio logró obtener la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo distante hasta el momento.

Galaxias SMACS 0723. / Foto: Especial

Es posible apreciar en ella al cúmulo de galaxias SMACS 0723 tal como era hace 4.600 millones de años; momento en que aproximadamente tanto el Sol como el sistema solar comenzaban a formarse.