El maíz mexicano ha sufrido una rápida pérdida de diversidad en los últimos años debido a un fenómeno denominado erosión genética lo que impedirá mantener el rendimiento del cultivo ante el cambio climático, de acuerdo con un estudio reciente publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Science de los Estados Unidos.
Los agricultores mexicanos tradicionalmente conservan la semilla del maíz de un año a otro, lo que permite al cultivo adaptarse a cambios en el ambiente a través del proceso de selección natural permaneciendo así productivo. Su diversidad facilita el proceso de adaptación. Al analizar cambios en la diversidad del maíz cultivado por mil 725 agricultores mexicanos durante la primera década del siglo, los autores del estudio encontraron que el número de variedades cultivadas de maíz se redujo considerablemente en tan sólo cinco años.
La pérdida de diversidad fue observada alrededor de México y, aparentemente, no constituye un fenómeno pasajero. Estos cambios ponen en riesgo la seguridad alimentaria y las estrategias de adaptación al cambio climático en zonas rurales del país y, eventualmente, podrían propiciar la emigración del campesinado.
El estudio fue realizado por investigadores de El Colegio de México (COLMEX), el Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE), Desarrollo y Alimentación Sustentable y la Universidad de California, encabezados por el doctor George Dyer.
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