Toluca, México; 22 de junio de 2018. Rafael Márquez aparece en su quinta Copa del Mundo este verano a la edad de 39 años. Considerado por muchos como el mejor jugador de la selección mexicana, ayudó a sellar una gloriosa victoria contra Alemania el domingo 17 de junio. Al llegar del banco con 15 minutos restantes, al final del partido fue rápidamente escoltado de nuevo, solo en caso de que fuera tomado junto al logotipo de un patrocinador.
Durante casi un año, Márquez ha estado en una lista negra de la Tesorería de Estados Unidos acusado de ser prestanombres del crimen organizado, específicamente de Raúl Flores Hernández, alias “El Tío”, quien opera para el Cártel de Sinaloa y el Cártel de Jalisco Nueva Generación. Márquez niega la acusación y no ha sido procesado de ninguna ofensa. Sin embargo, todos sus activos han sido congelados en el país norteamericano y en México aquellos vinculados a empresas estadounidenses.
Medida drástica contra el defensa mexicano, para el caso de las corporaciones estadounidenses que vinculen sus marcas con el ex capitán de la escuadra jalicinense durante el torneo, a sabiendas del caso, el gobierno de los EE. UU. podría presentar multas de hasta $ 10 millones de dólares contra éstas, además de condenas de prisión. Los patrocinadores ahora están empleando un boicot de la Copa Mundial contra un hombre.
Consecuencia de esto, la cancha de entrenamiento de Márquez ha sido despojada de cualquier anuncio y la FIFA ha aconsejado que, si el jugador es entrevistado después de un juego, no puede pararse frente a los fondos de plexiglás cubiertos de logotipos. Según el New York Times, incluso hay un plan para lo que debería suceder si Márquez gana algún premio como Jugador del Partido, dado que el éste es patrocinado por la cervecería Budweiser.
Por su parte, la Copa del Mundo tiene una larga historia de boicots. En 1934, los ganadores inaugurales de l selección de Uruguay se negaron a defender su título en Italia como protesta por la escasez de equipos europeos cuatro años antes. Inglaterra también se negó a jugar ese año, aunque no en solidaridad. Por otro lado, este Mundial no es el mismo.
Que Rusia sea la anfitriona del torneo causó polémica desde su anuncio y la imagen definitoria del primer partido fueron Vladimir Putin y el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, quienes disfrutaban entre bromas cordiales a ambos lados del presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Las medidas diplomáticas tomadas alrededor de Márquez son otro recordatorio de cómo el mayor evento deportivo del mundo es, en esencia, fútbol político.
La Selección Mexicana de Futbol enfrentará a su similar de Corea del Sur el próximo sábado 23 de junio a las 10:00 en la cancha del estadio de Rostov Arena y será su segundo partido en esta copa del mundo después de vencer por mínima diferencia a la selección alemana, actual campeón de la justa internacional más importante del deporte.
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