“Una luz al final de la cabina: radiación UV-C vs Covid-19” es un documental realizado entre egresados de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMex) y la Red Mexicana de Periodistas de Ciencia (RedMPC), y lo presentaron en la Cineteca Mexiquense, además se encuentra disponible en redes sociales.
Una luz al final de la cabina
El documental retrata la colaboración entre múltiples disciplinas e instituciones de diversos países, para diseñar y construir cabinas desinfectantes de radiación ultravioleta.
“En una caja de aluminio menor a dos metros cúbicos es posible inactivar el virus que hoy azota a todo el mundo: el SARS CoV-2 causante de covid-19. Dentro de ella ocurre una batalla de entre 5 a 10 minutos entre la luz ultravioleta C y el material genético de este coronavirus, la ganadora es la luz que permite desinfectar equipo médico”, son las palabras con las que inicia el documental, centrado en las experiencias de los participantes del proyecto.
Eric Rosas, egresado de la UAEMex, coordinó a estudiantes de varias instituciones como la Universidad de Santiago de Chile, la Universidad Tecnológica de la Mixteca, el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica, el Centro de Investigaciones en Óptica y la Universidad Nacional Autónoma de México.
“Mi participación en este documental […] ha sido la de coordinar un grupo de estudiantes en México, Chile y Perú para que pudiéramos construir cabinas desinfectantes con radiación ultravioleta que pudieran ser usadas por los hospitales que atendían a pacientes enfermos de covid-19, para desinfectar los cubrebocas y donarlas a estos hospitales”, señaló Eric Rosas para la UAEMex.
Eric Rosas es director Ejecutivo de Ciencia Brillante para México A.C. y cluster mexicano de fotónica; cuenta con un amplio currículum en el que destacan sus inicios en el terreno científico.
Rosas ingresó a la Facultad de Ciencias de la UAEMex en septiembre de 1989 y concluyó sus estudios universitarios en marzo de 1994. Su pronta titulación, la primera de los integrantes de su generación, lo hizo acreedor a la beca de la UAEMex “Lic. Juan Josafat Pichardo”. A partir de ahí su carrera científica siguió en aumento.
El proyecto financiado por la Optical Society —la Sociedad Óptica Estadounidense— tiene como referencia distintos artículos científicos, que permitieron inicialmente inferir que el empleo de la luz UVC —un tipo de luz ultravioleta— funciona como estrategia preventiva. Esto permitiría lograr un grado de desinfección del 99.9% en cubrebocas KN95, con lo que se lograría atender una importante debilidad en los sistemas de salud.
La falta de insumos contra covid-19 en México
En septiembre de 2020 un informe de Amnistía Internacional colocó a México como el país con mayor número de muertes de personal médico a causa de coronavirus. En ese momento, mil 320 trabajadores de salud habían muerto, la cifra alcanzó 3 mil 764 muertes y 234 mil 66 casos acumulados en abril de este año, según el Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Enfermedad Respiratoria Viral (SISVER).
Además, personal médico ha protestado en distintas partes del país por falta de insumos, situación que hace más vulnerable al sector salud. El caso más reciente en Toluca fue la protesta del personal del hospital “Lic. Adolfo López Mateos”, donde los trabajadores demandaron falta de insumos y medicamentos.
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En el documental, la joven Nichole Starr, perteneciente a la Lifebox Foundation, explica que el personal de salud juega un papel importante en el combate a la epidemia; sin embargo, el número alto de muertes refleja las pocas medidas de protección con las que cuentan.
“El personal médico es la población más expuesta al virus, y el equipo de protección personal es el único para enfrentarlo […]. Si tienes muchos trabajadores de la salud contrayendo covid entre ellos, es porque no tiene la protección adecuada, tu fuerza de trabajo sufrirá y de este modo la comunidad y la sociedad enfrentarán la falta de acceso a los servicios de salud cuando lo necesiten”, precisa.
Radiación UVC vs covid-19, ¿cómo funciona?
De acuerdo con la National Academy of Sciences, en algunos experimentos de laboratorio, se ha descubierto que la luz UVC destruye la capacidad del virus SARS-CoV-2 para infectar a una persona.
La luz ultravioleta (UV) es producida por el sol y por lámparas especiales. De los tres tipos de luz UV, la UVC tiene la mayor cantidad de energía que, al ser absorbida, rápidamente destruye el material genético dentro de los virus y otros microbios y los deja inactivos.
La luz UVC del sol es bloqueada por la atmósfera de la Tierra por lo que la cantidad de energía es menor. Con suficiente tiempo, la luz ultravioleta del sol puede degradar los coronavirus, pero no es una buena estrategia para desinfectar la piel: la cantidad de exposición a la luz ultravioleta del sol que se necesitaría para descomponer los coronavirus u otros gérmenes puede provocar quemaduras solares.
Por lo anterior, la luz UVC es empleada con protocolos de seguridad que evitan la exposición de personas para desinfectar de forma segura objetos, superficies y espacios.
Estos principios descritos en diversos artículos científicos fueron retomados en la investigación y construcción de las cabinas de radiación UVC.
Los esfuerzos continúan
El documental señala en su cierre que los capítulos estudiantiles entregaron los dispositivos de desinfección a los hospitales y se espera la ampliación del proyecto para la medición de los resultados.
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