De 1994 a 2018, el gobierno federal entregó concesiones en Áreas Naturales Protegidas —ubicadas en el Estado de México y Michoacán— a Grupo México, actualmente señalado del derrame de sustancias tóxicas; sin embargo, ninguna está en operaciones, de acuerdo con el Portafolio de Proyectos Mineros 2020.
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Un reportaje publicado en el portal Sin Embargo señala que las administraciones de los panistas Vicente Fox (2000-2006) y Felipe Calderón (2006-2012) dieron concesiones en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, ubicada entre los estados de México y Michoacán.
Además, en 1997, 2006, 2009, 2012 y 2017, es decir en los sexenios de Ernesto Zedillo (PRI), Calderón y Enrique Peña Nieto (PRI), se otorgaron concesiones mineras en el Valle de los Cirios y la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno, en Baja California.
Sol Pérez Jiménez, del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM, expresó al respecto que las concesiones en la Reserva de la Biosfera son ilegales e insensatas, pues se encuentran en el núcleo de esta Área Natural Protegida, «esto se agrava al ser Grupo México que tiene antecedentes de impunidad ambiental y no respeto a los derechos humanos«.
La investigación firmada por Dulce Olvera también refiere que en el 2000, los municipios de Tlalpujahua, Angangueo y San Felipe del Progreso ya estaban dentro de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca.
Fue en 2005 cuando Grupo México presentó su solicitud de Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) a la Secretaría de Medio Ambiente. Ese documento exponía que el proyecto de explotación de cobre, zinc, plomo, plata y oro se planeaba para 30 años, así como una ampliación de mineras antiguas en las que se invertirían 45 millones 573 mil dólares.
A pesar de que la zona es protegida para la migración, hibernación y reproducción de la mariposa monarca, el MIA que presentó Grupo México señalaba que el Programa de Manejo de Reserva de la Semarnat permitía actividades mineras. También precisaba que su empresa de jales estaría fuera de la zona de mitigación de la reserva, pero que no usaría cianuro de sodio; sin embargo, no mencionaba las medidas de mitigación ni de impacto hídrico.
Finalmente, en mayo de 2007 la Semarnat otorgó el MIA a Grupo México.
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Para 2016, Endangered Species Coalition envió una carta al gobierno peñista en la que advertía que dar a Grupo México una concesión para que operara la mina de Angangueo «podría poner el futuro de la mariposa monarca en duda real«.
En 2020, la presencia de la mariposa monarca en la Reserva se redujo 26 por ciento, pues de las 2.83 hectáreas que ocupaba esta especie en 2019 pasó a 2.10 el año pasado, de acuerdo con datos de la Alianza del Fondo Mundial para la Naturaleza en colaboración con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas.
Más concesiones
El trabajo de Dulce Olvera también señala que Grupo México tiene otras 11 concesiones en las Áreas Naturales Protegidas de Valle de los Cirios, en Ensenada, y la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno (que es Patrimonio Mundial), en Mulegé que se adjudicaron de 1997 a 2017 y se concentraron en ejidos. Hasta ahora, ninguna de las dos está en funciones.
De acuerdo con la investigadora Sol Pérez, el proyecto de la mina El Arco plantea la realización de minería a cielo abierto «con un tajo muy grande y en una zona con alto déficit hídrico. Se ubica cerca del acuífero Llano del Barrendo, en el cual Conagua prohíbe la extracción de agua. Pero la Ley Minera plantea que tienen un uso prioritario de los recursos».
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